Les saints patrons de l’Europe

Les Saints sont ceux qui ont pendant leur vie terrestre noué une telle amitié avec Dieu qu’ils nous ont donné à voir quelques chose de l’amour de Dieu autour d’eux. Il est dans la tradition de l’Église catholique de mettre des territoires sous la protection particulière d’un(e) saint(e). C’est ainsi qu’ont été choisis des saints patrons européens dont la sainteté s’est exprimée dans des circonstances historiques et dans un contexte géographique qui les rendent significatifs pour le continent européen. Ils sont au nombre de six co-patrons de l’Europe.

1- St Benoît de Nursie (bulletin de Novembre 2024)

2- Ste Brigitte de Suède (bulletin de Décembre 2024)

3 et 4-Saints Cyrille et Méthode, évêques slaves

fêtés le 14 février

Témoins de l’Église, fidèles au pape comme au patriarche de Constantinople, Cyrille et Méthode , deux frères, ont été nommés co-patrons de l’Europe en 1980 par le pape Jean-Paul II.

Apôtres des slaves au 9^e siècle, ils sont fêtés ensemble le 14 février dans le martyrologe romain et le 11 mai dans les Églises d’Orient. Nés à Thessalonique en Grèce, Méthode, d’abord nommé Michel, en 825, et son petit frère, Cyrille, d’abord nommé Constantin, en 829, sont envoyés en mission par le patriarche de Constantinople chez les Khazars en Asie, puis en Moravie, une possession allemande dans l’actuelle Tchéquie, pour évangéliser les peuples slaves. Cyrille crée un nouvel alphabet issu du grec pour l’adapter à la langue slave, « le slavon ». Devenu l’alphabet cyrillique, il est utilisé dans plusieurs pays slaves, dont la Russie, l’Ukraine, la Bulgarie et d’autres.

Persécutés par les clercs germaniques qui leur reprochent de brader les textes sacrés, ils sont soutenus par le pape Hadrien II. Cyrille meurt à Rome en 869 et Méthode continue l’évangélisation de son frère en Moravie et Pannonie (Slovaquie actuelle).

Les deux frères sont ainsi considérés comme les témoins d’une « Église unie dans la diversité des rites et des langues », un véritable modèle d’inculturation. La devise actuelle de l’Europe s’en est largement inspirée.

Cyrille et Méthode avaient compris qu’un peuple ne peut considérer avoir reçu pleinement le message du christianisme

avant de l’avoir entendu et-lu dans sa propre langue. En cela, l’Église européenne, en particulier, voit dans l’action et le ministère de ces deux saints une source d’inspiration toujours actuelle.

Méthode, mort en 885, est enterré dans la cathédrale de Véléhrad à Prague (Tchéquie) et le corps de Cyrille a été ramené à Salonique (Grèce) en 1076. Cathédrale de Prague

Michel Blanchard